Lore Ep.01 - Sob a Lua Prateada

Sob a Lua Prateada

Sombras em Innistrad / Shadow Over Innistrad (SOI)

Publicação Original 

"Você sabe aquela sensação? De algo rastejando em sua pele?

O fazendeiro Warin estava em pé na frente da longa mesa de Anciãos, Sua esposa gorda, de olhos arregalados ao seu lado. Ambos haviam dado as costas para a mesa, preferindo falar s pessoas da cidade de Gatstaf, Reunidos ali, na apertada Câmara dos Comuns da paróquia.

Halana observava do assento mais próximo da porta, ela se sentou ao lado de Alena.

"É como um inseto rastejando atrás do seu pescoço." Warin estremeceu enquanto ele falava. "Até a base do mesmo e em linha reta subindo pelo seu cabelo."

Era estranho, pensou Hal, que ele escolhera falar desse sentimento, hoje, pois ela nunca tinha ouvido falar de tal coisa antes, nunca sequer soubera que Tal sensação existia.

Até essa manhã.

Ela tinha acordado com a sensação - algo na parte de trás de seu pescoço, subindo sua coluna. Era uma sensação perturbadora, e extremamente peculiar.

Então, o fato de que o que a havia tirado de sua cama no acampamento, para vagar pela floresta até a cidade, ser comentado de novo, tão pouco tempo depois que ela o sentiu pela primeira vez, foi o suficiente para desencadear uma onda de arrepios sobre ela.

"É tão real que você não tem escolha, você acredita que algo está realmente lá, sabe?" Warin coçava a nuca dele furiosamente. Ao vê-lo fazê-lo, Hal percebeu que ela estava fazendo o mesmo. Ela apertou no colo ambas as mãos. "Algo terrível poderia poderia estar escavando sob a pele e você nunca saberia!"

Muitas pessoas da cidade se contraíram e se moveram em seus assentos, coçando-se Junto com o fazendeiro Warin.

"Sim, sim," Elder Kolman acenou com sua mão grossa, como se espantando uma mosca. "Nós todos conhecemos essa sensação, Warin, mas o que isso tem a ver com o motivo de você vir aqui, hoje, perante o conselho?"

"Tudo!" Warin virou-se para enfrentar todos os onze anciãos presentes. Um a menos dos doze costumeiros, uma vez que  Elder Somlon estava ausente para comandar do segundo dia dos ritos funerais de Lady Mary. "É por causa dele que eu sei que estou certo!"

"Certo sobre o quê, Warin?" Elder Kolman perguntou.

"Diga de uma vez!" Elder Glather gritou.

"Um dos animais em nosso rebanho foi possuído!" A esposa Warin parecia incapaz de conter-se. "Enlouqueceu! No meio da noite! E comeu um outro! Arrastou-o em torno do pasto, antes. Eu vi as marcas eu mesma. A dor que o pobre animal deve ter sofrido! Em seguida, o louco o devorou. Ele não deixou nada para trás, além dos ossos e dentes ".

Podia-se ouvir os murmúrios dos habitantes da cidade.

"E como é que você sabe que foi a primeira vaca que comeu a segunda?" Elder Kolman perguntou, fingindo paciência.

"Eu vi o sangue em seu próprio focinho de manhã!"

Mais murmúrios.

Hal olhou para Alena. A comunicação entre elas dispensava palavras. Ambas sabiam que a fazenda Warins ficava situada na periferia da cidade. Ambas sabiam ela fazia fronteira com floresta de Ulvenwald.

E elas sabiam quais bestas, recentemente, haviam ressurgido ali - No espaço de duas semanas, Hal e Alena, cada uma, haviam eliminado três licantropos, e, além disso, juntas, haviam dado cabo de uma pequena matilha inteira, na noite anterior.

Mas esses encontros tinham sido suficientemente longe de Gatstaf para não causar preocupação, Hal havia seguido um uivo distante no meio da passagem Bower, e o que Alena eliminara estava em  Natterknolls. Porém, agora, seus olhares diziam que havia razão para acreditar que os animais haviam chegado na periferia, e que estavam abrindo caminho para as margens da floresta, para as cidades, para o povo.

Isso era inaceitável. Ulvenwald era o domínio de Alena e Hal, e elas não deixariam seus horrores  escaparem para prejudicar os inocentes.

"Nossos amuletos!" gritou da esposa Warin, chamando a atenção de Hal de volta para a frente da sala. "Ela fez amuletos de má qualidade!" A mulher do fazendeiro apontou um dedo acusador na direção da boa Lady Evelin, que engasgou e apertou o amuleto no seu pescoço. "Ela os fez, e eles falharam!"

"Não pode ter sido isso!" O homem que estava sentado ao lado de Evelin saltou em sua defesa. "Lady Evelin faz os melhores e mais potente amuletos que esta cidade, ou melhor, que esta terra, já viu!"

"Ordem!" Gritou Elder Kolman, batendo a mão grossa sobre a mesa de anciãos. Mas foi ignorada.

"Então como você explica a vaca possuída?"  A esposa Warin desafiou. "As marcas que mostram que foi arrastada em torno de nossa fazenda? Os ossos deixado para trás?"

"Sim!" Gritou alguém da parte de trás.

"Os amuletos não fizeram o seu trabalho", veio outra voz.

"Não pode haver nenhuma dúvida, os amuletos falharam, e nossa vaca estava possuída." Warin parecia ter adquirido coragem das pessoas concordando com ele. "Nós somos as vítimas da negligência de Lady Evelin." Ele Segurou firme a seu próprio amuleto e suplicou para Ambos os habitantes da cidade e anciãos. "Não podemos dar ao luxo de mais uma noite sem uma proteção adequada."

Havia uma multidão de acordo.

Fazia sentido para HAL que o povo da cidade botasse a culpa em amuletos com defeito. Que eles pensassem que a vaca fora possuída por um espírito mal. Estas coisas eles poderiam definir. Estas coisas eram eles tinham os meios para compreender. Coisas que não perturbavam o equilíbrio cuidadoso que eles acreditavam governar seu mundo.

Eles não viviam na mesma realidade que Hal e Alena. O povo da cidade não via o que acontecia na escuridão, na floresta. Eles viviam em um mundo protegido pela luz do anjo Avacyn. Eles acreditavam que estavam seguros de coisas como lobisomens. Mas, mesmo no mundo de Avacyn, os lobisomens não foram completamente dizimados. Licantropos tinham tido uma presença constante em Ulvenwald, apesar de ter sido significativamente diminuída. Hal e Alena sabiam disso. Eles tinham ouvido os uivos sobrenaturais ecoando nas árvores, um elemento contante nas profundezas da floresta.

Pensando nos uivos, Hal se mexeu desconfortavelmente na cadeira; o sentimento rastejante voltou para a parte de trás do seu pescoço. Um uivo era o que ela tinha ouvido, era o que tinha trazido o sentimento indesejado em primeiro lugar. Ela, inicialmente, pensou que tinha sido um sonho. A luta mais cedo naquele mesma noite Com a matilha deveria ter sido um sonho. Fazia algum tempo desde que ela e Alena tinham enfrentado uma alcatéia. Também fazia algum tempo desde que elas tinham enfrentado tantos licantropos em um intervalo de tempo tão curto. Hal via flashes de seus focinhos, seus músculos, seus quadris, em sua mente, durante o sono, então ela não tinha se surpreendido quando acordou pensando que tinha ouvido um uivar.

Mas agora, olhando para os olhos salientes do rosto da esposa Warin, ela temia que o uivo não fosse apenas imaginação, não tinha sido uma memória, nem um sonho, mas o som da besta real e verdadeiro. A própria besta, de fato, tinha se atrevido a vir para a cidade, a se alimentar no gado dos Warins. Isso não podia acontecer  novamente.

"Vamos?" Hal silenciosamente declamou o convite para Alena.

O rosto de Alena iluminou-se, o brilho da caça Já em seus olhos.

Elas levantaram-se. Os dedos de Hal formigavam em antecipação, os olhos sobre a maçaneta da porta  - a mesma porta que no instante seguinte se abriu.

O estalajadeiro Shoran e sua esposa, Elsa, invadiram o salão paroquial.

"Toquem o sino da cidade!" Elsa gritou.

"Ela se foi," o estalajadeiro disse.

"Ela está morta!" gritou Elsa. "ele a matou!"

Qualquer ordem que a Elder Kolman tinha conseguido restaurar nos últimos momentos, perdeu-se. O povo da cidade foi tomado pelo pânico.

"Oh, pobre moça," Elsa lamentou. "O sangue estava por toda parte. Eu não posso imaginar o que ele fez com seu corpo. Eu sabia ele que era um homem depravado e mau, eu sabia a partir do momento em que chegou à pousada, a partir do momento em que chegou à cidade."

"Os Palters," Hal sussurrou para Alena.

Alena balançou a cabeça em confirmação.

Era óbvio quem a vítima e acusados ​​deveriam ser: os Palters de Gavony. Eles eram, atualmente, os únicos hóspedes do Inn, os únicos hóspedes que a pousada tinha visto nos últimos três meses. Hal e Alena tinha encontrado o Cathar e sua esposa, não mais do que uma semana atrás, vagando nas profundezas de Ulvenwald, perto Bower Passage. Claro que Hal e Alena os tinham ajudado, é claro que eles tinham levado os dois para fora da floresta, até Gatstaf, lutando contra nada menos que três lobos, um vampiro, e um carvalho possuído no caminho.

Hal sorriu ao lembrar da rapidez com que  Alena se livrou da árvore. Ela tinha melhorado suas habilidades de modo que HAL não ficaria surpresa se ela pudesse derrubar um skaab gigante sem qualquer tipo de ajuda.

Os Palters agradeceram Hal e Alena em espécie, ou pelo menos o Sr. Palter, o tinha feito, já que sua esposa estava em choque após a travessia. O sr. Palter explicou que eu era um CATHAR do Conselho Lunarch, e insistiu em dar para Hal e Alena um símbolo de proteção, um que ele tinha usado muitas vezes, para ajudá-lo em seu dever como guarda do mausoléu. Hal e Alena receberam o token educadamente, mas ele pouco significava para elas, pois não tinham necessidade de acreditar em tais coisas, não quando elas tinham uma à outra.

"Toquem o sino!" Comandou Shoran novamente. "Há um assassino à solta na nossa cidade!"

Hal nunca imaginaria que um dos Palters, qualquer um dos dois, pudesse ser um assassino. O CATHAR foi extremamente gentil, e sua esposa parecia prestativa, ainda que ligeiramente frágil. Poderia ser aquilo, também, obra do licantropo? Certamente parecia assim.

"Vamos lá", Alena assobiou, apontando para a porta, que não estava mais barricada. Os dois gerentes tinham mergulhado na multidão, faminta por mais detalhes sobre os acontecimentos terríveis.

Hal e Alena facilmente deslizaram por eles sem chamar a atenção. Elas tinham pratica em mover-se furtivamente, e, em dois passos rápidos, estavam na rua de paralelepípedos.

"Então ele-" Hal começou.

"Ou eles", Alena interrompeu.

"Sim, ou eles," Hal concordou. "Isso poderia ter sido obra de uma alcatéia...", ela meditou. "Isso indicaria duas alcatéias relativamente perto, em uma única noite. Isso não acontecia há algum tempo." Ela lançou um olhar para Alena, que não olhou para trás, concentrada no caminho. "De qualquer maneira," Hal continuou, " lobisomem solitário ou  alcatéia, houve pelo menos dois ataques dentro dos limites da Gatstaf ontem à noite:  A vaca na fazenda os Warins "

"E a Sra Palter."

Hal abruptamente parou, e suas mãos cobriram a boca aberta. Sua mente tinha acabado de juntar as peças do quebra cabeças.

"O que foi?" Perguntou Alena por cima do ombro.

“Acabei de perceber algo. Ainda que as pessoas da cidade estejam longe da verdade em sua suposição da vaca possuída, eles não estão, de identificar corretamente o responsável pelo assassinato da Sra Palter."

Alena inclinou a cabeça em interrogação.

"Na pousada," Hal repetiu as próprias palavras de Alena para ela.

"N apousada ..." Alena disse. Hal podia ver o trabalho de sua mente por trás de seus olhos. "... No quarto dos os Palters, atrás de uma porta trancada ...."

"Sem nenhuma menção de uma janela quebrada ou entrada forçada", disse Hal.

Rapidamente, elas mudaram de rumo, correndo para o Inn dos Shorans.

__

O badalar do sino da cidade continuou, muito além do ponto em que seria útil  como  alarme.

Pelo soar dele, Hal pensou que provavelmente era Elsa Shoran puxando a corda, possivelmente depois de arrancá-las das mãos do sineiro.

Se fosse esse o caso, então ótimo; ela estaria distraindo os anciãos, que estariam, por sua vez, tentando arrancar a corda das mãos dela,  dando à Hal e Alena mais tempo para investigar o aposento dos Palters .

Elas fizeram o seu caminho, passando a mesa na área de recepção, e seguiram pelo corredor. Hal balançou a cabeça à frente para a única porta entreaberta, sem dúvida, pelo gerente e sua esposa, atormentados depois de ter testemunhado a cena de um crime. Hal entrou no quarto primeiro e Alena em seguida; sem perturbarem o ângulo da porta aberta.

O cheiro metálico de sangue atingiu o fundo da garganta de Hal em sua primeira respiração. "por aqui," ela sussurrou, serpenteando por uma cadeira caída no pequeno hall, e de volta ao quarto mal iluminado. Ela sentia a tensão de Alena. 

Mesmo com as velas apagadas e as cortinas fechadas, havia luz suficiente para se ver a poça de sangue escuro no chão. Alena, Hal já sabia, não estava tensa por causa do medo; ela não era o tipo de garota de se assustar com a visão de sangue. O silêncio era a sua maneira de focar seus sentidos. Muito do que Hal tinha aprendido, tinha sido estudando Alena. Mesmo agora, ela imitava Alena, ficando imóvel, para que estivesse mais sensível às pistas em torno dela.

Olhando para a grande piscina escura, seus pensamentos se voltaram para a mulher a quem o sangue pertencia. Hal deixou sua mente ir nessa direção apenas por um momento, e naquele momento ela se permitiu sentir dor e pena da mulher. A  Sra Palter era uma inocente que perdera a vida para alguém em quem ela confiava. Hal olhou para Alena. Quão terríveis seus últimos momentos devem ter sido. Quão terrível deve ter sido a descoberta. Mas ela não podia se debruçar sobre os sentimentos de tristeza. Não ajudaria em nada no trabalho que tinham que fazer.

Com cuidado para não mover nem uma gota de sangue, Hal vasculhou o perímetro da pequena sala, movendo-se no sentido horário, enquanto Alena movia-se na direção oposta. Três pistas apresentaram-se sem hesitação: um pedaço de renda rasgada, uma vela derrubada, presa em uma poça de sua própria cera endurecida, e um botão de prata. Foi o botão que prendeu a atenção de Hal. Ela apontou para onde ele estava no chão, perto da piscina de sangue.

"Corrija-me se estiver enganada", disse ela. "Mas  o Cathar Palter não estava usando uma veste verde Com três botões idênticos a este quando os conhecemos na floresta?"

O olhar de Alena era sombrio. "Sua memória é precisa, como sempre, eu temo."

"Então é verdade", disse Hal. "Sua transformação ocorreu nesta sala. Ele matou e comeu sua própria esposa e depois fugiu, através da fazenda dos Warins, alimentou-se novamente, e em seguida, fugiu para a floresta."

"Sim, assim parece," Alena disse. Mas Hal poderia notar, pela sua voz, que ela não estava convencida disso, não inteiramente.

"O que foi?" Hal perguntou. "O que chamou sua atenção?"

Alena apontou para a poça de sangue. "Algo não bate: há muito sangue no chão, mas o que dizer dos ossos, dos pedaços de carne, cabelo e tecido, as coisas a fera não devoraria?"

Hal recuou, analisando a cena com novos olhos. Alena tinha razão. Mas antes que a mente de Hal pudesse resolver a questão, outra coisa Reivindicou sua atenção. Atrás de Alena, a porta do armário estava aberta, apenas o suficiente para Hal para notar o que estava lá dentro. À vista, o coração de Hal acelerou. Alena notou imediatamente e virou-se para olhar por cima do próprio ombro.

Ficaram olhando por um longo momento.

No armário havia uma cadeira. Nada de suspeito, além do fato de que ela estava dentro de um armário. Normalmente não teria sido causa suficiente para preocupação se não fosse o que fez o coração de Hal disparar, martelando em seu peito - tiras de couro e cintos, pendiam da cadeira, mais de uma dúzia, de todos os comprimentos, rasgados e desfiados.

E três cadeados, um no assento da cadeira e dois no chão.

"Isso encerra o caso" Alena disse.

"Ele sabia", disse Hal.

"Claro que ele sabia." A voz de Alena era afiada. "Temos de pará-lo. Nós -"

Mas ela nunca terminou seu pensamento, em um movimento fluido, Hal colocou o braço em torno de barriga de Alena, puxando a menina para seu peito e trazendo-a para as sombras. Juntos, ficaram imóveis e em silêncio, tão entrosadas eram que suas respirações, instintivamente, entraram em sincronia, baixa e superficial. Difícil, mesmo para a mais astuta das criaturas de detectar.

Fora o silêncio que havia sido alertado Hal. Ou pelo menos a falta de ruídos, que tinha continuamente soado até então. O sino não estava mais tocando. Isso significaria que a investigação do assassinato estava começando. O barulho ecoando de passos e vozes abafadas confirmava isso - os habitantes da cidade estavam se encaminhando para a cena do crime, para o quarto onde Hal e Alena estavam agora.

O ranger da porta da pousada informou Hal e Alena que elas não poderiam sair pelo caminho que entraram, pelo menos não sem desnecessariamente despertar suspeitas. Como regra geral, eles evitavam os habitantes sempre que possível. O povo tolerava Hal e Alena. Eles aceitavam a presença das duas em Gatstaf porque sempre ajudavam os habitantes e visitantes em suas jornadas através de Ulvenwald. Mas, ao mesmo tempo, o povo da cidade sabia que elas viviam na floresta escura, e por essa razão eram consideradas "estranhas". Olhares eram lançados, suspeitas compartilhados em voz baixa, e orações proferidas quando passavam. Hal detectava tanto medo quanto agressividade no cheiro daqueles que se aproximavam.

Resumindo – não seria uma boa serem encontradas na cena de um assassinato.

Alena acenou para a janela na parte de trás do quarto, uma que se abria para o beco. Perfeito. Hal sorriu para Alena. No caminho para fora, Hal, com cuidado e silenciosamente, fechou a porta do armário. Não havia nenhuma razão para os habitantes da cidade verem algo que os abalaria. Não havia motivo para alimentar a preocupação que, certamente, viria com o indício da presença de um licantropo. As pessoas não precisavam acreditar que estavam sendo caçadas, pois elas não estavam. Hal e Alena iriam lidar com isto. Elas iriam proteger os inocentes. Ulvenwald e suas ameaças eram trabalho para elas.

Eles sincronizaram a abertura da janela com o da porta do quarto. O deslizamento de madeira sobre madeira quando fecharam a janela foi, em seguida, abafado pelo bater de botas pesadas e vozes competindo enquanto os anciãos e outras pessoas da cidade inundavam a sala.

___

Elas não tinham muito tempo. O sol já estava beijando o horizonte quando chegaram ao acampamento em Ulvenwald. Cada uma, rapidamente, mas deliberadamente, equipou-se com prata. É claro que elas carregavam sempre uma pequena lâmina do material - seria tolice andarem completamente despreparadas, mas até acontecimentos recentes, parecia não haver necessidade de transportar mais.

Agora, levavam quase tudo com elas: flechas com pontas de prata, espadas, lanças e punhais. O metal brilhava com o poder.

Assim que eles estavam equipadas, deixaram o acampamento novamente. Movendo-se como um, navegaram pelo labirinto de espinhos que Hal plantara em torno do seu lar, como medida de segurança, e entraram na mata escura.

Alena foi quem primeiro  pegou a pista do Cathar Palter. Ela costumava ser a primeira a pegar o rastro da caça. Seu Nariz, embora pequeno e redondo, de uma forma perfeita,  que iluminava seu rosto quando sorria, também eram sensível e preciso. Hal pegou o rastro momentos depois, reconhecendo-o do quarto da pousada, e viu a marca da bota, um instante depois disso. Juntos, elas perseguiam o licantropo assassino.

Seu rastro era desconexo em torno das árvores retorcidas, indicando que ou ele estava perdido, ou, o mais provável, que estava lutando consigo mesmo, com o animal que carregava em si. Essa mesma luta, Hal imaginou, era o que lhe fizera fugir de Gavony. Ele deve ter matado lá. Muito provavelmente mais de uma vez. E quando ele percebeu os horrores que cometera, sem dúvida, fora incapaz de enfrentar as pessoas cujas vidas tinha afetado.

Então, ele tinha fugido. Não era um comportamento estranho. Nem para um lobisomem. Estranho foi trazer junto a sua esposa. A pobre alma. Hal não conseguia conciliar este comportamento com a impressão de bondade e compaixão que ela havia obtido a partir do sr. Palter, quando eles tinham encontrado o casal na floresta. Ela quis dar o benefício da dúvida ao cathar. Talvez ele tivesse a intenção de deixar a Sra Palter na segurança de uma nova cidade, longe de quaisquer suspeitas que pudessem ser levantadas por causa de suas ações, em algum lugar que acreditasse que ela poderia recomeçar a vida e encontrar a felicidade. 

Hal imaginou o que ela faria, se a maldição fosse transmitido para ela...

Ela não iria, ela não poderia, colocar Alena  em perigo. Ela iria abandoná-la. Ela não teria outra escolha senão ir para muito, muito longe. E ela iria fazê-lo, mesmo sabendo que seu coração nunca iria encontrar consolo. 

Talvez, o ato, por si só, seria suficiente para parar seu coração de bater completamente.

Se foi isso que o Sr. Palter tinha tentado fazer, Hal não podia sentir nada, além da mais profunda simpatia por ele. Isto é, até que, no momento seguinte, ela pensou no sangue da sra. Palter no chão - Independentemente de suas intenções, o Sr. Palter tinha falhado com quem amava. Ele não tinha sido forte, e sua fraqueza resultou no fim de uma vida.

Então, como se em resposta à mudança nos sentimentos de Hal em relação ao cathar, os rastros dele mudaram, também.

Sua transformação tinha ocorrido.

Elas seguiram a trilha do monstro, até que, abruptamente e inesperadamente, deram em uma encruzilhada. Hal e Alena olharam para a trilha dividida aos seus pés, visíveis graças à luz da lua prateada.

Do ponto onde estavam, O Cathar Palter tinha ido em duas direções diferentes, em dois momentos diferentes, seguramente. Deveria ter ido primeiro para um lado e depois, em algum ponto, perto ou longe deste ponto de intersecção, era difícil dizer, voltou  atrás e seguiu para o outro.

"Leste para Gatstaf, ou oeste  para as florestas profundas," Alena disse. "Parece que o nosso animal estava travando uma luta interior."

Hal assentiu. Isso não a surpreendeu, embora não tivesse vocalizado sua teoria, a mente de Alena chegara na mesma conclusão. "Então", disse Hal. "Qual o caminho ele seguiu primeiro? Onde ele está agora?"

"Será que ele seguiu seus instintos até cidade, e, em algum momento retrocedeu?" Alena olhou para a mata.

"Ou ele tentou superá-los, apenas para ser levado de volta para a cidade, derrotado por eles?" Hal olhou para a cidade.

"Nós temos que -", Alena começou.

"Ir para a cidade", Hal terminou.

Elas correram.

O ponto em que o rastro emergiu de  Ulvenwald,  dava na  fazenda dos Warins. Isso não as surpreendeu - Licantropos eram conhecidos por voltar às áreas de alimentação que se provavam férteis.

Mas o Sr. Palter não tinha se alimentado aqui ESTA noite, pelo menos não ainda. A prova disso era que uma das duas vacas dos Warins estava ali no campo, de costas para as trilhas que eram, como a esposa de Warin havia descrito, espessas e curvadas como se um corpo pesado tivesse sido arrastado pela grama alta.

Hal  estudou as trilhas, traçando o caminho que o licantropo deveria ter tomado. Este era um comportamento estranho para algo de natureza bestial. Por que não apenas se alimentar? Talvez ele estivesse lutando contra seus impulsos, mas, mesmo assim...

Uma imagem da Cathar Palter começou a se formar na mente de Hal. Ele era um bom homem, um homem amável, um homem da igreja. Suas intenções, ao que parecia, estavam no lugar certo, mesmo quando não estava direito de sua mente.

"Eu perdi completamente o rastro." As palavras de Alena trouxeram Hal de volta para si mesma. Enquanto ela se juntou à  Alena , tentando pegar o cheiro do licantropo.

Ela se lembrou de que intenções eram nada sem ações.

Ela e Alena teriam que matar o lobisomem.

"Assassinato! Ocorreu um assassinato!" A voz de Lady Elsa Shoran ecoou pela noite. "É o sineiro! Oh, pobre Orwell está morto!"

Depois veio o toque do sino. A corda puxada mais uma vez por Lady Elsa, sem dúvida.

Alena e Hal não perderam tempo; antes de a voz de Elsa cessar, elas estavam se movendo através da noite como duas sombras. 

___

Escondidas nas alcovas escuras, elas podiam ver a multidão que se reunira em volta do sino. E, através deles, a poça de sangue escuro no chão, na base da torre do sino.

Não havia dúvidas – o Sr. Palter, O licantropo,  tinha matado novamente.

Como se confirmando a conclusão de Hal, um uivo soou de Ulvenwald. Sem uma palavra, Hal e Alena dispararam em direção à floresta. Mas antes que a praça estivesse fora da vista delas, Hal olhou para trás por cima do ombro. 

Algo sobre a cena ficara remoendo-se na sua mente. No entanto, não havia tempo para saber o que era. Ela virou-se na direção das árvores; Eles estavam na caça.

Entrando na floresta através da fazenda dos Warins, foi fácil de pegar os grandes rastros lupinos novamente. Eles seguiram a trilha além do ponto onde ela divergia, desta vez movendo para o oeste, mais fundo na floresta. Hal percebeu onde eles estavam indo: o henge da antiga Avabruck, o capital perdida. Era um lugar de geists e de lobisomems. Talvez elas teriam de enfrentar inimigos além daquele que perseguiam. Enquanto corria, Hal tocou o punho de sua adaga favorita, pronta para defender sua floresta.

Subitamente, Alena levantou a mão Alena e parou. Hal quase pisou nela, mas conseguiu evitar uma colisão, os olhos procurando o que teria causado a pausa.

Ali diante deles no chão da floresta estava o corpo do sineiro. Orwell, de um branco fantasmagórico, Sua pele seca por falta de sangue, mas no geral, seu corpo estava intacto. Seus membros espalhados, como se tivessem sido cuidadosamente arranjados. E, ao seu redor, os arbustos e grama haviam sido amassados, como se algo pesado tivesse sido arrastado sobre eles.

Algo não estava certo. Não deveria haver um corpo. O animal deveria ter se alimentado.

Sentidos em alerta, Hal e Alena analisaram a cena. A forma das marcas, a aparência das curvas, eram as mesmas das que se encontravam no pasto da fazenda dos Warins. Isso não fazia sentido. Seria algum tipo de ritual? Ou o traçado indicava que o Sr. Palter  estava resistindo aos impulsos de se alimentar? Com que tipo de licantropo estavam lidando?

Hal olhou para Alena em busca de respostas, mas os olhos dela estavam atentos a algum lugar mais à frente na floresta, Um ponto mal iluminado pela luz da lua. Ela seguiu o olhar, e viu também: um segundo corpo. Quando se aproximaram, encontraram o mesmo padrão - Senhora Evelin, membros espalhados, grama batida.

E logo depois, o corpo do Ancião Somlon.  Mais uma vez, o mesmo padrão na grama, o mesmo arranjo dos braços e pernas.

"Somlon estava-" Hal começou.

"conduzindo  ritos funerários." Alena terminou.

"Mas não chegou a fazê-los. Olhe." Hal apontou para um detalhe que fez sua mão tremer. O laço da blusa de Somlon. Combinava com a renda que havia sido deixada para trás no quarto dos Palters, na pousada. E lá, no punho da manga do corpo, elas podiam de onde havia sido arrancado pedaço que encontraram.

"Se Somlon foi a vítima na pousada", Alena disse.

"Se era o seu sangue", acrescentou Hal.

"Então onde está a Sra Palter?"

O sensação voltou para Hal, desta vez correndo em linha reta para cima, de seu cóccix ao topo de seu crânio. O arrepio que passou através dela, foi agravado pelas vibrações do uivo que soou naquele momento.

"E o sr. Palter?" Hal perguntou.

"Eu acredito que é hora de descobrir", Alena correu na direção do uivo e Hal Seguiu.

Enquanto corriam, Hal percebeu que eles estavam se movendo paralelamente a trilha de mais alguém. Ela ajustou sua posição para alinhar-se com as marcas. Eram de botas. Sr. Palter? Algo na mente de Hal disparou.

"O que foi, Hal?" Mesmo através das árvores, mesmo em disparada, Alena tinha percebido a mudança de Hal.

"O momento de transformação." A mente de Hal estava correndo junto com seus pés, reunindo peças, lutando para encontrar uma resposta para uma pergunta que não sabia a forma de perguntar. "Se isso aconteceu lá", ela ofegava, "lá na mata."

"Foi lá", Alena disse entre respirações pesadas. "Nós duas vimos a prova disso. Rastros humanos e depois lupinos."

"Não." Hal balançou a cabeça. "Vimos rastros de bota. E vimos rastros de pata. Separadamente".

"Sim", Alena falou, impaciente.

"Mas se eles eram dos mesmos pés", Hal continuou, "então porque não vimos as botas?"

Alena desacelerou, de forma quase imperceptível, mas Hal notou; Ela tinha a atenção da menina. Hal apontou para o chão a seus pés. "E por que temos marcas de bota, aqui, novamente?"

Alena olhou para o chão enquanto corriam.

"E se", Hal começou quando ela acreditou que Alena tivera  tempo suficiente para colocar os pedaços juntos por si mesma.

"Não for o Sr. Palter?" Alena terminou.

"E se for -" o nome da Sra Palter ficou travado na boca de Hal, Porque no momento em que ela estava prestes pronunciá-lo, do topo onde estavam, elas foram capazes de ver uma pequena clareira e o que parecia ser um altar improvisado, feito de pedra retorcida.

O santuário era irregular e mal construído, e, deitado sobre ele, estava o Cathar Palter.

De pé atrás dele, capuz puxado para baixo sobre o rosto, como quando a tinham a visto pela primeira vez, a Sra Palter. Os braços erguidos acima do corpo de seu marido, e ela estava cantando. Um canto demoníaco. Hal Reconheceu as entonações e sons guturais profundos. "Ormendahl. Ormendahl! ORMENDAHL!" O nome era claro. A mulher estava em contrato com um horror.

"Bes, por favor." O coração de Hal parou ao ouvir a voz fraca. O Cathar Palter ainda estava vivo!

"Cale-se!" Sua esposa cuspiu. Ela sacou uma lâmina.

Ambos Hal e Alena dispararam, correndo em direção à pequena clareira. A Sra Palter olhou na direção do som de sua abordagem, mas só teve tempo de vislumbrar suas formas, já do chão.

Embora seu corpo resistisse com mais força do que HAL lhe tinha dado o crédito, elas conseguiram mantê-la presa.

Alena sacou sua própria lâmina.

"Não!" O Cathar Palter gritou do alto do altar. "Não a machuquem!"

Hal olhou para ele. "Ela estava tentando matá-lo."

"Deixe-a ir. Por favor. Ela não sabe o que está fazendo."

"Foi ela, não foi?" Perguntou Alena, segurando a lâmina no pescoço da Sra Palter. "Ela os matou. Todos eles."

O CATHAR não negou.

"O sangue no seu quarto na pousada Naquela manhã, era de Solomon, não era? Você sabia do que ela era capaz de fazer quando você saiu de Gavony, quando você trouxe ela para Gatstaf. Você tentou prendê-la, no armário, mas as correias não conseguiram segurar o mal que a possui. E, então, ela saiu. Ela tentou matar na fazenda dos Warins  ... Ela gravou suas marcas demoníacas no chão, mas você a parou. No entanto, depois disso, você perdeu o controle e a seguiu ao redor da cidade, incapaz e sem vontade de impedi-la de fazer vítimas, assim você os trouxe aqui, para escondê-los, para escondê-la. Um após o outro, você trouxe os corpos. Três corpos, Sr. Palter. Ela matou três inocentes. "

"A culpa é minha!" Cathar Palter lamentou. "É tudo culpa minha! O mausoléu estava sob a minha guarda. Seja o que for que emergiu dessa noite, eu deveria tê-lo combatido."

Disso, Hal duvidava muito. O nome do demônio, Ortendahl... ela tinha ouvido isso antes. E a partir das histórias que ela conhecia, não era um demônio que um único guarda de mausoléu, não importa o quão bom coração e bem-intencionado fosse, poderia ter parado.

Pela terceira vez naquela noite, seu coração foi para Mr. Palter. Mas sua simpatia por ele não era o suficiente para deixar a Sra Palter livre, pois a mulher estava perdida; o que restava contorcendo-se sob Hal e Alena não era a esposa do Sr. Palter. Isso seria uma coisa impossível para ele entender. Hal acenou para Alena, que preparou-se para mergulhar sua lâmina. Mas, nesse momento, o Sr. Palter lançou-se do altar, Seu corpo colidindo com Hal e Alena.

Aquele instante foi o suficiente para que a mulher se libertasse.

A Sra Palter saltou para seus pés, e Hal podia sentir o poder acumulando-se nela. Então a Sra Palter abriu a boca e rugiu para Hal e Alena. O som não era diferente do uivo de um lobisomem. Algo agarrou-se na mente de Hal, enquanto ela e Alena saltaram para a mulher.

E o lobisomem? As peças ainda não se encaixavam. As trilhas na floresta – elas tinham visto rastos claros de lupinos. A vaca que havia sido devorado - corretamente devorada com os ossos e dentes deixados para trás. Isso não era obra da Sra Palter, era?

As contemplações de Hal lhe custaram um golpe da Sra Palter, que ela teria facilmente esquivado, se estivesse totalmente focada na briga. A mulher fugiu de seu alcance e, em um movimento brusco, esfaqueou o esposo no peito.

Hal e Alena estavam sobre ela antes que ela pudesse puxar a faca para apunhalar novamente, mas o estrago já estava feito.

Era quase impossível manter a mulher no chão,  tão poderosos eram cada um de seus movimentos, alimentados por seu contrato demoníaco, o que forçou as duas a segurar apenas um braço.

Mas Hal e Alena eram bem treinadas; aquilo era muito parecido a lutar com um moldgraf, e agora Hal tinha virado toda a sua atenção para a batalha.

Embora a Sra Palter lutasse com toda sua força, tudo o que ela conseguiu fazer foi levantar a cabeça.

Então, seu capuz caiu. Pela primeira vez desde que elas se conheceram na floresta, Hal e Alena Encararam o  rosto da Sra Palter.

Tão desfigurado pelo poder do demônio, de modo tão terrível a carne estava dilacerada, que Hal gritou.

A Sra Palter sorriu. Então ela começou a cantar, e quando o fez, sua íris mudou de azul-claro a escuro, brilhante e preto. O preto espalhou-se rapidamente para preencher a totalidade de seus olhos.

Hal olhou para Alena, que assim como ela estava lutando apenas para manter a Sra Palter para baixo. Não havia nada que eles pudessem fazer Quando a mulher conjurou a enorme quantidade de poder demoníaco e as arremessou para longe.

Hal voou através do ar Até e bateu na lateral de um tronco de árvore. Dor irradiou para fora de seu ombro e na lateral de sua cabeça enquanto ela caía no chão.

Ela lutou para se levantar, para forçar seus membros a se mover do jeito que ela queria, para obrigá-la a concentrar a visão.  A dor no lado da cabeça era como uma lâmina que foi abalroando por todo o seu corpo, empurrando-a para baixo. Mas ela não podia permitir, ela não quis, porque lá, na sua frente, Alena, estava sendo massacrada pelo punhos da Sra Palter.

E Então a Sra Palter sacou sua lâmina.

"Não." O grito de Hal, embora alimentado por seu desespero, quase não fez um som algum. Ela lutou contra a fraqueza em suas pernas, empurrando-se a seus pés. Mas ela não era rápido o suficiente. lâmina da Sra Palter desceu.

O grito estrangulado de Hal nunca foi ouvido, Porque foi subjugado pelo som do rosnado de um licantropo. O curso da lâmina da Sra Palter foi interrompido, e a mulher foi jogada ao chão por um único golpe do membro anterior de um lobo. O sangue dela voou por toda parte, chicoteando fora dos dentes e garras da besta gigante.

Alena rolou para longe da briga, e Hal estava ao seu lado em um instante. Juntas, elas mergulharam Suas lâminas em fúria na Sra Palter.

Enquanto a maldição demoníaca esvaia-se dos membros sem vida da mulher, seu corpo esvaziou-se, e murchou no chão aos seus pés.

Isso deixava Hal e Alena ombro a ombro, cara a cara com um enorme licantropo ofegante.

Antes que pudessem agir, antes que pudessem se comunicar, houve um rosnado das árvores à sua esquerda. E, em seguida, um da direita. Um atrás, na frente dois. Em seguida, em torno delas, olhos amarelos brilhantes, refletiam a luz prateada da lua.

Eles foram cercadas. Quantos eram? Uma dúzia, talvez duas.

Hal sentiu a tensão de Alena. E não era aquela tensão conhecida - a menina estava rígida. Hal ergueu o punhal ensanguentado, travando os olhos com o maior dos licantropos, um pé diante deles. Se elas fossem morrer hoje à noite, não seria sem uma luta.

Mas, enquanto se preparava para atacar, o licantropo mudou de forma.

Aconteceu tão depressa que Hal mal percebeu. De repente, o animal era uma mulher humana, um com linhas duras e uma figura impressionante. A lua de prata brilhou na pele pálida da mulher e nas pontas brancas de seu longo cabelo. Nunca antes ela visto um licantropo voltar à forma humana, no calor da batalha. Nunca. Era impossível. No entanto, aqui tinha acontecido.

Por um momento, nenhum dos três deles se moveu. Então Hal ergueu a adaga e muito lentamente, mantendo Contrato visual com a mulher, colocou-a no chão. Alena lançou um olhar interrogativo para Hal, mas, registrando a certeza de Hal, ela começou a fazer o mesmo.

Hal pensou ter visto um leve aceno da mulher nua diante delas, em seguida, a mulher virou-se para o resto da alcatéia circundante, todos respirando de forma pesada, prontos, com fome.

A mulher balançou a cabeça uma vez.

Um gemido soou em resposta, apenas um, e, em seguida, a alcatéia virou e desapareceu nas árvores de Ulvenwald.

Hal e Alena foram deixadas sozinhas com a mulher que acabara de salvar suas vidas.

Hal limpou a garganta. Ela ia dizer obrigado, mas as palavras não saíam. Em vez disso, ela desabotoou o casaco e ofereceu-o para a mulher.

"Obrigado." A mulher pegou o casaco de Hal.

"Obrigado", disse Hal, após encontrar sua voz.

"Eu não fiz isso por você. Eu a estava perseguindo." Ela apontou para a Sra Palter. "E aos outros como ela. Há muitos nas nossas cidades."

"Então os rastros eram seus," Alena disse. "E você comeu a vaca."

A mulher ignorou Alena. "Se não fosse por meu desejo de acabar com sua vida miserável, eu não teria salvo suas vidas."

Hal pensou naquela afirmação.

"Mas, como vocês sobreviveram", continuou a mulher, "Eu vou dizer-lhe isto apenas uma vez: Parem de matar minha família."

"Os lobisomens?" Alena perguntou.

"Se você não fizer isso, vou ser forçada a Tomar uma atitude. E quando eu fizer isso, eu vou acabar com vocês".

A maneira como a mulher disse isso não era uma ameaça, apenas uma declaração de fato.

Hal respondeu. "Esta é a nossa floresta. Ulvenwald está sob nossa proteção."

"Não podemos permitir lobisomens em nosso domínio", acrescentou Alena.

"Vocês não tem escolha", disse a mulher. "E é tolice pensar que vocês duas podem manter esta floresta segura do que está por vir. É insensato até vocês pensarem que podem sobreviver. Partam, pequenas caçadoras. Deixem a mata para nós."

"Nós nunca faríamos isso." Alena disse com as mãos apertadas em punhos.

"O que está vindo?" Hal perguntou, séria.

"Eu não sei."

Alena bufou, mas ela não se distraiu. Havia algo sobre essa mulher que cativava Hal.

"Eu não sei exatamente", disse a mulher. "Mas", ela indicou o altar, e a Sra Palter, "Eu já vi o suficiente, para saber que o que está lá fora, é pior do que lobisomens. Este mundo em breve precisará de nós. Ele vai acolher o som de nosso uivo, o músculo de nossa alcatéia. Nós podemos ser a única força capaz de lutar contra o que virá ".

"Vamos lutar contra tudo o que ameaçe Ulvenwald", Alena disse. "Não há nada que não enfrentaremos."

A mulher suspirou. "Se você ficar aqui, você terá de enfrentar sua morte". Ela deixou cair o colete de seus ombros. "Você não pereceram esta noite Porque eu não permiti. Só por causa de um lobisomem. Considere isso. Ou não. É com você. Mas saiba isso - que eu estou aconselhando que você saia. Saia de Ulvenwald, e quando o fizer, fique longe. E reze, se isso é algo que você faz. "

"Nós não-" Alena começou, mas a mulher já tinha partido. 

Alena olhou para Hal. Algo nos olhos dela dizia que elas deveriam correr.

Ela só não conseguia descobrir para que lado.

__

Kord Arlinn disparou Entre as árvores emaranhadas. 

Seres humanos tolos. Como poderiam ser tão cego? 

Ela esperava que ela não fosse obrigada a matá-las um dia. Elas eram fortes e selvagens. Características que ela valorizava. Em outra vida ela poderia ter-lhes amizade. Mas essa não era tal vida.

Nesta vida, Arlinn não poderia ter amigos.

Fonte: Liga Magic