Preciso de alguém para estar comigo quando eu morrer. Preciso de uma mão para segurar o que sobrar do meu ombro. Eu preciso de alguém para testemunhar o fato de que eu existi e, em seguida, parti. Uma voz carinhosa para sussurrar "Você está seguro. Está tudo bem, Yahenni, vá quando
estiver pronto." Preciso de alguém. Qualquer pessoa serve.
E vou encontrar nem que tenha que morrer por isso.
Está escuro e eu sou a única pessoa arrastando-se sob os beirais de Weldfast. A rua está vazia, as barracas fechadas e abandonadas. Não há luzes para me fazer companhia, exceto aquelas emitidas pelo meu próprio corpo. Nenhum inventor (Portaria de Emergência # 89-A), nenhum éter (Portaria de Emergência # 89-B), e aqui estou, como um bandar bêbado, procurando em vão alguém para comemorar comigo enquanto eu morro. Eu estive confinado à minha cobertura por muito tempo, e com a Portaria de Emergência # 89-C em vigor, certamente ninguém iria vir até mim.
Eu sinto apenas um outro ser nesta rua: Um gremlin esfomeado encontra-se sob um cruzador estacionado a minha esquerda, pupilas largas na noite e barriga afundada com fome. Está me seguindo pelos últimos vinte minutos. Eu desvio o olhar. Ambos temos cheiro de morte.
Todo aetherborn merece uma Penúltima Festa, mas ninguém celebra nada nos dias de hoje.
Eu sinto a parte de trás da minha mão esquerda estourar em uma nuvem de éter. É uma liberação calmante, que alivia a tensão. O resto do meu corpo anseia escapar com ele. Seria tão fácil...
Eu tropeço em um pedaço de automato de entrega esmagado. Parte do meu pé é deixada para trás com ele. Eu ouço o gremlin deleitar-se nos pedaços de mim que são deixados para trás. Há um ditado entre os aetherborn: "gremlins não são bons de caça, mas são de esperar".
Eu sigo, trôpego. Ainda tenho quinze minutos.
O que eu era antes de eu viver, eu me pergunto? Eu passei eternidades flutuando pelo Conduit? Será que eu abasteci cidades? Alimentei gremlins? Que eternidade mundana me espera quando eu morrer -
A sensação me atinge imediatamente. Um trem que chega em uma colisão silenciosa.
Vou morrer sozinho.
Meu pânico me faz ir mais rápido. Para onde, eu não tenho idéia. Se eu abrir os meus sentidos (que, estranhamente, nunca estiveram mais aguçados - muito bem, necrose!) Eu posso sentir as pessoas escondidas em seus apartamentos. Todos eles tomados pelo desconforto. Espalhados e isolados. O que costumava ser o melhor distrito noturno da cidade está abandonado, fechado, falido, pelo toque de recolher da cidade. O único som nessas ruas é o barulho dos meus passos enquanto eu tropeço procurando qualquer sinal de um encontro. Nenhum toque de recolher vai negar meu direito de nascença. Eu mereço uma celebração final, e vou encontrá-la, nem que isso me mate.
Eu olho para atrás, aquele gremlin parece estar faminto. Eu começo a entrar em pânico.
Está realmente acontecendo. Vou morrer sozinho.
Vou morrer sozinho.
Vou morrer sozinho.
Eu apoio minha mão mais completa contra um edifício, para equilibrar-me e começo a tropeçar mais rápido. Minha derme mal consegue me conter... Eu sou pedaços de fumaça e cinzas desmoronando. Eu paro e foco meus sentidos. À distância, posso sentir o cheiro de lã molhada do desespero, da determinação mineral, do tamarindo resiliente -
Espera! Eu conheço esse cheiro de tamarindo!
Eu tropeço em direção ao cheiro empático. A poucos quarteirões de distância.
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II.
À medida que envelheço, lentamente me torno cada vez mais consciente da exatidão do tempo que me resta. Imagino que é o mesmo sentido que diz aos seres com órgãos quando eles precisam comer ou se eles têm uma gripe ou quando eles precisam urinar. Quando eu tinha algumas semanas de idade, eu sabia que tinha algo como quatro anos sobrando. Quando eu tinha um ano de idade, eu sabia que tinha cerca de três anos e um mês. E há um tempo atrás, eu sabia que tinha exatamente vinte e dois dias. Agora sei que ainda me resta doze minutos. Eu sei e é aterrorizante.
O cheiro de tamarindo se fortalece. Posso ver as paredes do Museu da Invenção à frente. Ele foi revestido com dezenas de banners do Consulado nas últimas semanas, mas há um quadrado, na frente do edifício, rasgado entre as bandeiras. Nele há ... algo. Eu me aproximo, e através da escuridão eu distingo uma pintura fresca cintilando na luz das estrelas.
Reconheço-o como o símbolo dos renegados - um símbolo do consulado de cabeça para baixo com elaborados floreios ao fundo. Eles o chamam de Pináculo vazante. Um símbolo de esperança de que o éter está destinado a ser devolvido ao povo.
Do outro lado da rua eu posso ver uma figura humana dando os toques finais em seus graffiti.
Meu coração canta - eu conheço essa pessoa! É Nived, meu fornecedor favorito!
Ahhh, Nived! Eu não o vejo desde a minha festa, antes da Feira dos Inventores! Buffets Extravagantes, refeições intimistas ... não há nada que Nived não prepare. Eu o tinha reservado para minha penúltima ...
Uma onda de tristeza corre sobre mim. Com toda essa confusão, eu tive que cancelar a minha própria Penúltima festa.
Eu tive que cancelar minha própria Penúltima Festa!
"Nived!" Eu grito (ou tento).
Nived salta e olha para mim com os olhos arregalados. Seu rosto está pintado e um aparelho de cortar carne está amarrado a seu pulso. Quem diria, hein? Vejam o meu amigo, o hooligan!
Ele coloca um dedo em seus lábios. Shh. Deixe pra surtar depois. Eu sibilo e tropeço mais perto. Faltam sete minutos. Minhas pernas cedem quando eu alcanço Nived. Minha voz está hesitante. Falar é difícil, mas isso é muito importante. Esse pode muito bem ser o último ser que encontrarei e é hora de expiar-me enquanto posso.
- Yahenni, é você? Ele pergunta enquanto empacota rapidamente o resto de suas tintas. Ele se ajoelha no chão.
"O que sobrou de mim", eu pateticamente brinco. "Fico feliz em ver você cumprindo seu dever cívico."
- Seu corpo, o que ...
"Eu não tenho muito tempo ... Nived ... Eu queria me desculpar, querido."
"Pelo que ?!"
A maré de angústia me afoga. Tenho tão pouco tempo. Eu preciso fazer minhas palavras contarem. Coloco a mão no ombro de Nived.
"Desculpe ... Eu cancelei ... menos de um dia antes de quando a minha festa foi agendada ..."
"...Você está falando sério?"
Meu corpo treme em fraqueza e frustração. - Estou morrendo, é claro que estou falando sério!
"Voce é ridiculo-"
"Eu respeito muito as políticas de cancelamento."
De repente, nosso espaço está inundado por um fedor empático.
"PARADO AÍ!" - grita uma voz autoritária ao virar da esquina.
Como eu não os senti?! Um capataz maciço do consulado ( "o honorável" é o c@$@&¨*!) dobra a esquina do museu ao lado de um autômato armado. Seus olhos estão fixos em Nived. "Você está preso por corrupção e vandalismo!"
Nived tenta fugir, mas o executor lança um dispositivo em seus ombros. De cima, quatro esferas surgem e emitem uma faísca azul brilhante de energia. Nived grita e cai ao chão.
"NIVED!"
Sinto um súbito soluço escapar de mim. Meu corpo - o corpo de Nived? - Meu corpo? - dói, com uma dor pungente e meu coração se enche de medo acre. A fumaça flutua longe das roupas de meu amigo. Minha empatia pode me matar, eu percebo.
Ignorando meus gritos, o vigia do Consulado caminha e fica sobre o corpo. Eu pego o executor e seu perfume psíquico. Sua presença é como estar perto de uma profunda fenda. Uma percepção súbita da ausência. Este executor de pé sobre o corpo do meu amigo (o melhor fornecedor em Ghirapur, seu bastardo!) é um poço vazio, preenchido apenas com um cheiro distante de sadismo e bronze brilhante. Estou fraco demais para correr, e o medo do meu amigo está sufocando meus sentidos.
O cheiro de latão aquece com a curiosidade escura. Eu queria poder vomitar. Eu gostaria de poder purgar o fedor do coração dessa pessoa de dentro de mim e vomitá-lo no chão.
Eu vejo Nived mover-se ligeiramente, e o executor ativa o dispositivo de energia novamente.
Tudo cheira a terror e prazer mórbido e não posso fazer nada.
Nived tenta se mover.
Ninguém está aqui para ajudar. Estamos sozinhos.
O executor ativa o dispositivo novamente. As vívidas luzes de éter estão voltadas para o corpo de meu amigo. Nived está completamente imóvel.
- Deixa-o em paz - eu digo, fracamente.
O executor não se move. É muito escuro para ver, mas eu sinto languidamente seu sorriso. Eles atinge o corpo inconsciente novamente.
"Pare com isso! Você vai matá-lo!"
Eu levanto-me com toda a minha força e tento alcançá-lo, mas tropeço no chão. Estou muito perto da minha própria morte (três minutos). O executor se vira e olha para mim. Ele se aproxima.
Estou fumaçando, desmoronando, caindo aos pedaços.
O executor se ajoelha. O brilho do meu éter escapando ilumina as linhas cruéis de seu rosto, distorcendo os contornos de seu sorriso vazio. "Você é aquele Yahenni ... certo? Vi sua foto em um relatório da imprensa." Eu tremo. "Eu estou procurando seis indivíduos que são simpáticos à causa dos renegados.Uma é a filha da criminosa Pia Nalaar."
Minha cabeça gira. Conheci esta filha ... Chandra era o nome dela? Eu a vi há apenas algumas semanas. O que ela e Nissa fizeram para garantir tanta atenção do consulado nesse curto espaço de tempo, eu me pergunto.
O executor levanta-se e zomba, "Eu vou acabar com esta escória aqui, se você não me dizer o que você sabe." Ele chuta o corpo imóvel de Nived.
Eu me irrito.
Ele o chuta de novo, "O que é um renegado inconsciente para você, seu inútil?"
Puxando do último pedaço de força que eu tenho, eu me levanto. Minha perna treme em meu pé restante e minha mão direita coça com fúria. Eu olho o vigia do Consulado nos olhos e sussurro com meu suspiro moribundo -
- Ele é meu fornecedor.
Sem planejar, sem pensar duas vezes, sem considerar a consciência no fundo da minha mente, eu levanto minha mão direita, fecho-a, e “puxo”.
A essência brilhante vaza da pele dele para a minha mão.
O capataz do Consulado grita e a alegria que eu sinto é acompanhada por uma onda ilimitada de dor.
Eu não consigo segurar o grito que explode para fora de mim. Eu sinto tudo o que ele sente. Ele está morrendo e parece que estou morrendo. E isso dói, é miserável, e eu sou ao mesmo tempo assassino e morto.
Através dos gritos dele, eu me lembro da crueldade vingativa, apenas momentos antes.
Eu preciso terminar isso se pretendo sobreviver.
Depois de sete segundos sem fim, abro a mão e o guardião do consulado cai no chão. Seu corpo sem vida fica ao lado do inconsciente, de Nived.
Tudo em mim está formigando. Uma bolha de ansiedade, pós-dor, em pânico cresce dentro de mim. Por que isso doeu tanto ?! Por que eu sentia tudo o que esse executor horrível sentia enquanto morria ?! Quando eu drenei essência pela primeira vez que eu só senti o prazer da vida, por que dessa vez foi diferente?
A resposta surge como um peso de chumbo em minha mente. A primeira vez que eu drenei a essência de alguma coisa, não foi de uma pessoa. Hoje eu matei uma pessoa.
Eu sou um assassino.
O pensamento parece distante. Está ofuscado pelo que me aconteceu fisicamente. Meu corpo sente-se estranhamente ... abafado. Agradavelmente recheado. Tenho duas mãos. Eu tenho dois pés. Eu estou em pé. As lacunas foram preenchidas, e minha derme se sente um pouco mais completa. A urgência se sente aliviada. Estou carregado? Eu tomo nota de quanto tempo ainda tenho.
Doze dias inteiros.
Oh.
Eu transformei alguns minutos em doze dias ao custo de uma vida. Eu fiz o que eu tinha que fazer para sobreviver. Eu matei para me salvar. Não foi?
Um barulho me traz de volta ao presente. Estendendo a mão, sinto que as pessoas estão se movendo rapidamente em nossa direção – os companheiros do executor devem ter ouvido. Pego Nived e o deixo em segurança, atrás de uma barraca vazia próxima.
Escondido pela barricada, minha mente perambula de pensamento em pensamento.
E se eu não tiver que morrer? E se esta é a solução que eu precisava desesperadamente? Eu preciso entender. Preciso ficar calmo e preciso não me preocupar com isso. E preciso aceitar que se eu vou matar para sobreviver, posso matar as pessoas más.
... Mas se essa é a regra pela qual eu escolho viver, então eu mesmo mereço morrer.
Um gemido me escapa.
Eu não posso me permitir ser fraco. Não agora, quando eu encontrei uma maneira de enganar a inevitabilidade da morte. Estou farto de esperar por esse trem horrível chegar e me levar embora.
Eu tenho doze dias! Eu posso fazer tanto em doze dias!
Mas se eu quiser fazer algo com esses doze dias, preciso encontrar as pessoas com quem posso lutar orgulhosamente ao lado. Se eu trabalhar com eles e matar os maus, então isso iria negar os meus crimes aos olhos dos meus pares, não é?
A mentira me conforta. Minha mente está pronta. Preciso encontrar os renegados. Preciso encontrar a filha de um criminoso. Preciso encontrar o elfo com olhos sem fim.
Há apenas uma pessoa nesta cidade que sabe mais sobre seus esconderijos do que eu.
Gonti.
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III
Depois de levar Nived à minha cobertura, levo uma hora, cheia de evasões de executores, esgueiradas por becos e descidas de escadas, para chegar à residência privada do infame senhor do crime, Gonti. Nós aetherborn somos vaidosos por necessidade, mas a vaidade de Gonti não tem limites.
Através da graça da minha pequena celebridade (se você quiser ser popular, fique rico e doe a maior parte do seu dinheiro para as pessoas com histórias tristes, em seguida, espalhe a notícia), minha entrada no esconderijo ocorre sem muito conflito. Esta residência é essencialmente um palácio, disfarçado no exterior como um armazém. Os seguranças na porta balançam as cabeça ao meu pedido para falar com Gonti, e eles concordam em me levar até ele.
Enquanto andamos eu não posso deixar de admirar a riqueza estúpida do lugar. Eu normalmente acharia até cafona, mas, honestamente, este nível de absurdo de ostentação é uma coisa a ser respeitada. A residência de Gonti é uma maravilha de opulência roubada. Eu entro em um hall de entrada vasto, no final do qual há uma mesa de reuniões. Entre o hall e a mesa, uma enorme sala de tapetes de pelúcia e sofás de luxo. Jogados sobre os sofás, uma mistura de renegados recentes e veteranos do sindicato do crime. Eles saboreiam chás e segredos comerciais enquanto seus olhos me seguem. Um autômato oferece comida e conforto aos hóspedes. Se existe um bom lugar para se ficar preso durante um toque de recolher, é este.
Sou guiado através deste hall de entrada até um conjunto de portas brilhantes. Este aposento é pintado para parecer um paraíso pastoral - árvores frondosas e rios sinuosos, um mural do Grande Conduit reluz do teto acima. E há gaiolas, como um pequeno jardim zoológico de animais. Uma raposa mecânica e veados de filigrana brincam em tapetes grossos nas proximidades. Ugh. Eu desprezo design interior excêntrico. Você simplesmente não consegue mascarar mau gosto. Através do próximo conjunto de portas encontra-se um acrobata deslumbrante, praticando poses do teto, e através de outra porta, um depósito infinito dos attars de éter mais finos. Os salões de ligação são revestidos com gabinetes após gabinetes de dispositivos cintilantes, sem um selo de produção em massa à vista. Todos segredos, todos roubados, todos a salvo da mão ávida do Consulado.
No final deste labirinto pródigo há uma porta de vidro turvo. A segurança para ao lado e me guia através da porta. Ao entrar, um sopro de vapor bate sobre mim e eu percebo que estou parado na frente de uma grande, profunda, piscina; Um banho que cheira a attar de éter de jasmim. As paredes são marteladas de cobre, e meu reflexo é repetido infinitamente e indistintamente pelo brilho de mim mesmo e do aetherborn sentado na água diante de mim.
Gonti senta-se submerso, seu rosto coberto com uma máscara intrincada. No centro de seu peito há um nódulo de metal curioso.
Eu não acho que era para eu ter visto isso.
Minha mente gira quando Gonti irrompe em surpresa simpática e rapidamente se levanta. Os banhos não são incomuns para nosso tipo ... mas um de éter roubado, certamente é. Gostaria de saber o que seria relaxar após um longo dia de trabalho em uma banheira cheia do mesmo material de que eu sou feito. Deve ter o mesmo maravilhoso, contudo provisório, que uma dose de attar dá ... mas para o corpo inteiro. Não admira que Gonti permaneça rico. Deve custar muitos fundos do sindicato do crime, manter esse hábito.
Enquanto divago, Gonti encobre-se em uma bela túnica preta de aparência suave.
Eu imagino que as conversas entre aetherborn saudáveis devem parecer rápidas para padrões orgânicos. Uma compreensão empática inata leva as discussões a serem mais sobre por que alguém está sentindo algo, versus como. Pouco tempo é desperdiçado, e a língua não é terrivelmente poética. Poesia é para pessoas que têm de explicar o que não podem dizer.
Gonti endireita sua túnica e inclina a cabeça.
- Você tem cheiro de culpa.
Droga. Pensei que estava fazendo um bom trabalho escondendo. Cartas na mesa, suponho. - O Consulado me empurrou até o limite, querido, e este é o resultado.
Gonti leva-me para o que parece ser uma versão mais privada do quarto de tapetes e sofás. Eu o leio enquanto ele observa meu próprio estado emocional. Ele está considerando meu ar de curiosidade e pesando se vale a pena perguntar mais. Em um instante, sinto Gonti inclinar-se para o desprezo. "Se você está procurando proteção, não posso oferecê-la, tenho bastantes trivialidades e bagatelas que consomem o meu tempo".
- Estou procurando algo que nos ajude - digo, projetando seriedade.
Gonti está intrigado com isso. Atravessa a sala para um grande sofá em frente a uma bela estátua. A parte da arte aninhada em um carrinho atrás dele parece ser feita do próprio céu. Eu não quero nem saber o quão valioso isso deve ser. Ele senta graciosamente em um sofá na frente do objeto impressionante.
Na superfície, o cheiro de Gonti é impaciente, ligeiramente frustrado, mas por baixo está um cheiro de desespero. Ansiedade aguda. O aroma termina em uma nota de pavor.
Seu trem deve estar chegando, também. Gostaria de saber como funciona esse novo coração brilhante.
Eu projeto graciosidade.
- Você busca a rebelião? Gonti pergunta.
"Procuro os humanos Chandra e Pia Nalaar.
Alguns aetherborn tem o dom de mentir. Eu sinto como se Gonti inundasse sua aura com uma névoa de ambivalência, para evitar uma leitura emocional. Ele não confia em mim. Eu respondo com uma brisa de camaradagem e violetas, "Nós estamos ajudando um ao outro, se os ajudarmos. Além disso ..."
Eu inclino-me e falo quietamente - a segurança lá fora não vai ouvir.
- Se você me disser onde estão escondidos, guardarei o segredo de seu coração manufaturado, para mim mesmo. Certamente não gostaria que o Consulado confiscasse isso.
A ambivalência coberta de erva se transforma em pimenta ácida, alarmada, e uma decepção com guardas de segurança tolos.
Eu projeto confiança esmagadora com uma corrente subterrânea de inveja. Gonti responde com um aceno de cabeça e uma auto-satisfação perfumada.
Esse ciúme que proponho pode entregar meu segredo. Eu sinto Gonti agora calculando quanto mais da minha derme eu tenho em comparação com quando ele deve ter me visto nos últimos relatórios de imprensa. Ele dá uma súbita explosão de surpresa quando percebe o que eu posso fazer.
"Os drenadores de essência são raros," Gonti responde, "Eu só tive dois trabalhando para mim. Como você descobriu isso?"
“Sozinho. Nem todos nós temos a sorte de ter construído nossos próprios corações.”
Eu não me importo se ele sente minha mentira. "Eu tinha quatro semanas de idade. Um amigo anão meu trouxe uma hiena para uma festa ... Eu acariciei a criatura e isso simplesmente aconteceu" (Foi um acidente, i realmente. Depala entendeu e ela me perdoou.)
"Pare de enrolar, Yahenni. Como você se sente quando faz isso?"
A pergunta me para. Depois do incidente com o executor, eu reconheço agora que o animal de estimação de Depala era uma anomalia. É uma coisa muito diferente matar uma pessoa. Eu posso sentir sua morte, para começar. Mas também me sinto exultante. Parece com quando os meus amigos dançam durante horas sob as estrelas. Parece com quando o meu parceiro de negócios fecha um acordo, parece uma exaltação rica e cheia de rosas e o glamour de canela de um jovem pesquisador, ao receber uma tão necessária doação de mim. Parece com o relâmpago de dois futuros amantes, olhando para o outro, através de um aposento lotado.
É como tudo isso ... e, também, como um sofrimento incomparável. O choque do meu próprio nascimento. O grito de Depala enquanto eu acidentalmente matei seu amado animal de estimação. Minha empresa perder mais dinheiro em uma noite do que a maioria vê em uma vida. Empaticamente experimentar depressão do meu vizinho através da parede de nossas casas. A dor de ser jovem e de não entender por que Farhal, Vedi, Dhriti, Najm, toda a minha família aetherborn continuavam morrendo e morrendo -
Meus dois segundos de reflexão são interrompidos por uma zombaria. "Não admira que você fede à culpa", Gonti repreende.
"Minha vida interior não é da sua conta."
Recebo uma bofetada de diversão encantada. Mel e caju - quão pitoresco ele pensa que eu sou.
"Se você sentir vontade de matar de novo, você pode ser útil para a nossa cidade. Com o toque de recolher e as restrições impostas sobre o éter, os meus empregados estão profundamente impedidos em sua capacidade de continuar os negócios. Nós inovamos, é claro, Permanece o fato de que o toque de recolher do Consulado e confisco de nossos bens pessoais, são uma maldição. Ghirapur precisa que os renegados ajam. Eu vou te dizer onde está Nalaar e você vai avisá-la, e aos seus renegados, que eu estou enviando o Consulado para seu esconderijo. "
Eu me sento, reto. "Por quê?!-"
Eu esbarro com madeira de agar dominante, "eles precisam ser empurrados para a ação, dar-lhes um aviso para forçá-los a fazer um movimento contra o consulado. Se eles atacarem primeiro, então poucos dos meus lutadores têm que morrer.
Eu me afasto com um cumprimento silencioso. Você não se torna um senhor do crime por ser ruim na negociação.
"Você encontrará a Nalaar mais nova e seus associados em um esconderijo dentro do Jardim Estatuário. Diga-lhes que eles não estão seguros. Faça-os agir. Você é um monstro agora, então assustar pessoas deve ser uma segunda natureza. Tente não drenar eles, Yahenni. "
Nossa conversa durou os dois minutos.
II.
À medida que envelheço, lentamente me torno cada vez mais consciente da exatidão do tempo que me resta. Imagino que é o mesmo sentido que diz aos seres com órgãos quando eles precisam comer ou se eles têm uma gripe ou quando eles precisam urinar. Quando eu tinha algumas semanas de idade, eu sabia que tinha algo como quatro anos sobrando. Quando eu tinha um ano de idade, eu sabia que tinha cerca de três anos e um mês. E há um tempo atrás, eu sabia que tinha exatamente vinte e dois dias. Agora sei que ainda me resta doze minutos. Eu sei e é aterrorizante.
O cheiro de tamarindo se fortalece. Posso ver as paredes do Museu da Invenção à frente. Ele foi revestido com dezenas de banners do Consulado nas últimas semanas, mas há um quadrado, na frente do edifício, rasgado entre as bandeiras. Nele há ... algo. Eu me aproximo, e através da escuridão eu distingo uma pintura fresca cintilando na luz das estrelas.
Reconheço-o como o símbolo dos renegados - um símbolo do consulado de cabeça para baixo com elaborados floreios ao fundo. Eles o chamam de Pináculo vazante. Um símbolo de esperança de que o éter está destinado a ser devolvido ao povo.
Do outro lado da rua eu posso ver uma figura humana dando os toques finais em seus graffiti.
Meu coração canta - eu conheço essa pessoa! É Nived, meu fornecedor favorito!
Ahhh, Nived! Eu não o vejo desde a minha festa, antes da Feira dos Inventores! Buffets Extravagantes, refeições intimistas ... não há nada que Nived não prepare. Eu o tinha reservado para minha penúltima ...
Uma onda de tristeza corre sobre mim. Com toda essa confusão, eu tive que cancelar a minha própria Penúltima festa.
Eu tive que cancelar minha própria Penúltima Festa!
"Nived!" Eu grito (ou tento).
Nived salta e olha para mim com os olhos arregalados. Seu rosto está pintado e um aparelho de cortar carne está amarrado a seu pulso. Quem diria, hein? Vejam o meu amigo, o hooligan!
Ele coloca um dedo em seus lábios. Shh. Deixe pra surtar depois. Eu sibilo e tropeço mais perto. Faltam sete minutos. Minhas pernas cedem quando eu alcanço Nived. Minha voz está hesitante. Falar é difícil, mas isso é muito importante. Esse pode muito bem ser o último ser que encontrarei e é hora de expiar-me enquanto posso.
- Yahenni, é você? Ele pergunta enquanto empacota rapidamente o resto de suas tintas. Ele se ajoelha no chão.
"O que sobrou de mim", eu pateticamente brinco. "Fico feliz em ver você cumprindo seu dever cívico."
- Seu corpo, o que ...
"Eu não tenho muito tempo ... Nived ... Eu queria me desculpar, querido."
"Pelo que ?!"
A maré de angústia me afoga. Tenho tão pouco tempo. Eu preciso fazer minhas palavras contarem. Coloco a mão no ombro de Nived.
"Desculpe ... Eu cancelei ... menos de um dia antes de quando a minha festa foi agendada ..."
"...Você está falando sério?"
Meu corpo treme em fraqueza e frustração. - Estou morrendo, é claro que estou falando sério!
"Voce é ridiculo-"
"Eu respeito muito as políticas de cancelamento."
De repente, nosso espaço está inundado por um fedor empático.
"PARADO AÍ!" - grita uma voz autoritária ao virar da esquina.
Como eu não os senti?! Um capataz maciço do consulado ( "o honorável" é o c@$@&¨*!) dobra a esquina do museu ao lado de um autômato armado. Seus olhos estão fixos em Nived. "Você está preso por corrupção e vandalismo!"
Nived tenta fugir, mas o executor lança um dispositivo em seus ombros. De cima, quatro esferas surgem e emitem uma faísca azul brilhante de energia. Nived grita e cai ao chão.
"NIVED!"
Sinto um súbito soluço escapar de mim. Meu corpo - o corpo de Nived? - Meu corpo? - dói, com uma dor pungente e meu coração se enche de medo acre. A fumaça flutua longe das roupas de meu amigo. Minha empatia pode me matar, eu percebo.
Ignorando meus gritos, o vigia do Consulado caminha e fica sobre o corpo. Eu pego o executor e seu perfume psíquico. Sua presença é como estar perto de uma profunda fenda. Uma percepção súbita da ausência. Este executor de pé sobre o corpo do meu amigo (o melhor fornecedor em Ghirapur, seu bastardo!) é um poço vazio, preenchido apenas com um cheiro distante de sadismo e bronze brilhante. Estou fraco demais para correr, e o medo do meu amigo está sufocando meus sentidos.
O cheiro de latão aquece com a curiosidade escura. Eu queria poder vomitar. Eu gostaria de poder purgar o fedor do coração dessa pessoa de dentro de mim e vomitá-lo no chão.
Eu vejo Nived mover-se ligeiramente, e o executor ativa o dispositivo de energia novamente.
Tudo cheira a terror e prazer mórbido e não posso fazer nada.
Nived tenta se mover.
Ninguém está aqui para ajudar. Estamos sozinhos.
O executor ativa o dispositivo novamente. As vívidas luzes de éter estão voltadas para o corpo de meu amigo. Nived está completamente imóvel.
- Deixa-o em paz - eu digo, fracamente.
O executor não se move. É muito escuro para ver, mas eu sinto languidamente seu sorriso. Eles atinge o corpo inconsciente novamente.
"Pare com isso! Você vai matá-lo!"
Eu levanto-me com toda a minha força e tento alcançá-lo, mas tropeço no chão. Estou muito perto da minha própria morte (três minutos). O executor se vira e olha para mim. Ele se aproxima.
Estou fumaçando, desmoronando, caindo aos pedaços.
O executor se ajoelha. O brilho do meu éter escapando ilumina as linhas cruéis de seu rosto, distorcendo os contornos de seu sorriso vazio. "Você é aquele Yahenni ... certo? Vi sua foto em um relatório da imprensa." Eu tremo. "Eu estou procurando seis indivíduos que são simpáticos à causa dos renegados.Uma é a filha da criminosa Pia Nalaar."
Minha cabeça gira. Conheci esta filha ... Chandra era o nome dela? Eu a vi há apenas algumas semanas. O que ela e Nissa fizeram para garantir tanta atenção do consulado nesse curto espaço de tempo, eu me pergunto.
O executor levanta-se e zomba, "Eu vou acabar com esta escória aqui, se você não me dizer o que você sabe." Ele chuta o corpo imóvel de Nived.
Eu me irrito.
Ele o chuta de novo, "O que é um renegado inconsciente para você, seu inútil?"
Puxando do último pedaço de força que eu tenho, eu me levanto. Minha perna treme em meu pé restante e minha mão direita coça com fúria. Eu olho o vigia do Consulado nos olhos e sussurro com meu suspiro moribundo -
- Ele é meu fornecedor.
Sem planejar, sem pensar duas vezes, sem considerar a consciência no fundo da minha mente, eu levanto minha mão direita, fecho-a, e “puxo”.
A essência brilhante vaza da pele dele para a minha mão.
O capataz do Consulado grita e a alegria que eu sinto é acompanhada por uma onda ilimitada de dor.
Eu não consigo segurar o grito que explode para fora de mim. Eu sinto tudo o que ele sente. Ele está morrendo e parece que estou morrendo. E isso dói, é miserável, e eu sou ao mesmo tempo assassino e morto.
Através dos gritos dele, eu me lembro da crueldade vingativa, apenas momentos antes.
Eu preciso terminar isso se pretendo sobreviver.
Depois de sete segundos sem fim, abro a mão e o guardião do consulado cai no chão. Seu corpo sem vida fica ao lado do inconsciente, de Nived.
Tudo em mim está formigando. Uma bolha de ansiedade, pós-dor, em pânico cresce dentro de mim. Por que isso doeu tanto ?! Por que eu sentia tudo o que esse executor horrível sentia enquanto morria ?! Quando eu drenei essência pela primeira vez que eu só senti o prazer da vida, por que dessa vez foi diferente?
A resposta surge como um peso de chumbo em minha mente. A primeira vez que eu drenei a essência de alguma coisa, não foi de uma pessoa. Hoje eu matei uma pessoa.
Eu sou um assassino.
O pensamento parece distante. Está ofuscado pelo que me aconteceu fisicamente. Meu corpo sente-se estranhamente ... abafado. Agradavelmente recheado. Tenho duas mãos. Eu tenho dois pés. Eu estou em pé. As lacunas foram preenchidas, e minha derme se sente um pouco mais completa. A urgência se sente aliviada. Estou carregado? Eu tomo nota de quanto tempo ainda tenho.
Doze dias inteiros.
Oh.
Eu transformei alguns minutos em doze dias ao custo de uma vida. Eu fiz o que eu tinha que fazer para sobreviver. Eu matei para me salvar. Não foi?
Um barulho me traz de volta ao presente. Estendendo a mão, sinto que as pessoas estão se movendo rapidamente em nossa direção – os companheiros do executor devem ter ouvido. Pego Nived e o deixo em segurança, atrás de uma barraca vazia próxima.
Escondido pela barricada, minha mente perambula de pensamento em pensamento.
E se eu não tiver que morrer? E se esta é a solução que eu precisava desesperadamente? Eu preciso entender. Preciso ficar calmo e preciso não me preocupar com isso. E preciso aceitar que se eu vou matar para sobreviver, posso matar as pessoas más.
... Mas se essa é a regra pela qual eu escolho viver, então eu mesmo mereço morrer.
Um gemido me escapa.
Eu não posso me permitir ser fraco. Não agora, quando eu encontrei uma maneira de enganar a inevitabilidade da morte. Estou farto de esperar por esse trem horrível chegar e me levar embora.
Eu tenho doze dias! Eu posso fazer tanto em doze dias!
Mas se eu quiser fazer algo com esses doze dias, preciso encontrar as pessoas com quem posso lutar orgulhosamente ao lado. Se eu trabalhar com eles e matar os maus, então isso iria negar os meus crimes aos olhos dos meus pares, não é?
A mentira me conforta. Minha mente está pronta. Preciso encontrar os renegados. Preciso encontrar a filha de um criminoso. Preciso encontrar o elfo com olhos sem fim.
Há apenas uma pessoa nesta cidade que sabe mais sobre seus esconderijos do que eu.
Gonti.
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III
Depois de levar Nived à minha cobertura, levo uma hora, cheia de evasões de executores, esgueiradas por becos e descidas de escadas, para chegar à residência privada do infame senhor do crime, Gonti. Nós aetherborn somos vaidosos por necessidade, mas a vaidade de Gonti não tem limites.
Através da graça da minha pequena celebridade (se você quiser ser popular, fique rico e doe a maior parte do seu dinheiro para as pessoas com histórias tristes, em seguida, espalhe a notícia), minha entrada no esconderijo ocorre sem muito conflito. Esta residência é essencialmente um palácio, disfarçado no exterior como um armazém. Os seguranças na porta balançam as cabeça ao meu pedido para falar com Gonti, e eles concordam em me levar até ele.
Enquanto andamos eu não posso deixar de admirar a riqueza estúpida do lugar. Eu normalmente acharia até cafona, mas, honestamente, este nível de absurdo de ostentação é uma coisa a ser respeitada. A residência de Gonti é uma maravilha de opulência roubada. Eu entro em um hall de entrada vasto, no final do qual há uma mesa de reuniões. Entre o hall e a mesa, uma enorme sala de tapetes de pelúcia e sofás de luxo. Jogados sobre os sofás, uma mistura de renegados recentes e veteranos do sindicato do crime. Eles saboreiam chás e segredos comerciais enquanto seus olhos me seguem. Um autômato oferece comida e conforto aos hóspedes. Se existe um bom lugar para se ficar preso durante um toque de recolher, é este.
Sou guiado através deste hall de entrada até um conjunto de portas brilhantes. Este aposento é pintado para parecer um paraíso pastoral - árvores frondosas e rios sinuosos, um mural do Grande Conduit reluz do teto acima. E há gaiolas, como um pequeno jardim zoológico de animais. Uma raposa mecânica e veados de filigrana brincam em tapetes grossos nas proximidades. Ugh. Eu desprezo design interior excêntrico. Você simplesmente não consegue mascarar mau gosto. Através do próximo conjunto de portas encontra-se um acrobata deslumbrante, praticando poses do teto, e através de outra porta, um depósito infinito dos attars de éter mais finos. Os salões de ligação são revestidos com gabinetes após gabinetes de dispositivos cintilantes, sem um selo de produção em massa à vista. Todos segredos, todos roubados, todos a salvo da mão ávida do Consulado.
No final deste labirinto pródigo há uma porta de vidro turvo. A segurança para ao lado e me guia através da porta. Ao entrar, um sopro de vapor bate sobre mim e eu percebo que estou parado na frente de uma grande, profunda, piscina; Um banho que cheira a attar de éter de jasmim. As paredes são marteladas de cobre, e meu reflexo é repetido infinitamente e indistintamente pelo brilho de mim mesmo e do aetherborn sentado na água diante de mim.
Gonti senta-se submerso, seu rosto coberto com uma máscara intrincada. No centro de seu peito há um nódulo de metal curioso.
Eu não acho que era para eu ter visto isso.
Minha mente gira quando Gonti irrompe em surpresa simpática e rapidamente se levanta. Os banhos não são incomuns para nosso tipo ... mas um de éter roubado, certamente é. Gostaria de saber o que seria relaxar após um longo dia de trabalho em uma banheira cheia do mesmo material de que eu sou feito. Deve ter o mesmo maravilhoso, contudo provisório, que uma dose de attar dá ... mas para o corpo inteiro. Não admira que Gonti permaneça rico. Deve custar muitos fundos do sindicato do crime, manter esse hábito.
Enquanto divago, Gonti encobre-se em uma bela túnica preta de aparência suave.
Eu imagino que as conversas entre aetherborn saudáveis devem parecer rápidas para padrões orgânicos. Uma compreensão empática inata leva as discussões a serem mais sobre por que alguém está sentindo algo, versus como. Pouco tempo é desperdiçado, e a língua não é terrivelmente poética. Poesia é para pessoas que têm de explicar o que não podem dizer.
Gonti endireita sua túnica e inclina a cabeça.
- Você tem cheiro de culpa.
Droga. Pensei que estava fazendo um bom trabalho escondendo. Cartas na mesa, suponho. - O Consulado me empurrou até o limite, querido, e este é o resultado.
Gonti leva-me para o que parece ser uma versão mais privada do quarto de tapetes e sofás. Eu o leio enquanto ele observa meu próprio estado emocional. Ele está considerando meu ar de curiosidade e pesando se vale a pena perguntar mais. Em um instante, sinto Gonti inclinar-se para o desprezo. "Se você está procurando proteção, não posso oferecê-la, tenho bastantes trivialidades e bagatelas que consomem o meu tempo".
- Estou procurando algo que nos ajude - digo, projetando seriedade.
Gonti está intrigado com isso. Atravessa a sala para um grande sofá em frente a uma bela estátua. A parte da arte aninhada em um carrinho atrás dele parece ser feita do próprio céu. Eu não quero nem saber o quão valioso isso deve ser. Ele senta graciosamente em um sofá na frente do objeto impressionante.
Na superfície, o cheiro de Gonti é impaciente, ligeiramente frustrado, mas por baixo está um cheiro de desespero. Ansiedade aguda. O aroma termina em uma nota de pavor.
Seu trem deve estar chegando, também. Gostaria de saber como funciona esse novo coração brilhante.
Eu projeto graciosidade.
- Você busca a rebelião? Gonti pergunta.
"Procuro os humanos Chandra e Pia Nalaar.
Alguns aetherborn tem o dom de mentir. Eu sinto como se Gonti inundasse sua aura com uma névoa de ambivalência, para evitar uma leitura emocional. Ele não confia em mim. Eu respondo com uma brisa de camaradagem e violetas, "Nós estamos ajudando um ao outro, se os ajudarmos. Além disso ..."
Eu inclino-me e falo quietamente - a segurança lá fora não vai ouvir.
- Se você me disser onde estão escondidos, guardarei o segredo de seu coração manufaturado, para mim mesmo. Certamente não gostaria que o Consulado confiscasse isso.
A ambivalência coberta de erva se transforma em pimenta ácida, alarmada, e uma decepção com guardas de segurança tolos.
Eu projeto confiança esmagadora com uma corrente subterrânea de inveja. Gonti responde com um aceno de cabeça e uma auto-satisfação perfumada.
Esse ciúme que proponho pode entregar meu segredo. Eu sinto Gonti agora calculando quanto mais da minha derme eu tenho em comparação com quando ele deve ter me visto nos últimos relatórios de imprensa. Ele dá uma súbita explosão de surpresa quando percebe o que eu posso fazer.
"Os drenadores de essência são raros," Gonti responde, "Eu só tive dois trabalhando para mim. Como você descobriu isso?"
“Sozinho. Nem todos nós temos a sorte de ter construído nossos próprios corações.”
Eu não me importo se ele sente minha mentira. "Eu tinha quatro semanas de idade. Um amigo anão meu trouxe uma hiena para uma festa ... Eu acariciei a criatura e isso simplesmente aconteceu" (Foi um acidente, i realmente. Depala entendeu e ela me perdoou.)
"Pare de enrolar, Yahenni. Como você se sente quando faz isso?"
A pergunta me para. Depois do incidente com o executor, eu reconheço agora que o animal de estimação de Depala era uma anomalia. É uma coisa muito diferente matar uma pessoa. Eu posso sentir sua morte, para começar. Mas também me sinto exultante. Parece com quando os meus amigos dançam durante horas sob as estrelas. Parece com quando o meu parceiro de negócios fecha um acordo, parece uma exaltação rica e cheia de rosas e o glamour de canela de um jovem pesquisador, ao receber uma tão necessária doação de mim. Parece com o relâmpago de dois futuros amantes, olhando para o outro, através de um aposento lotado.
É como tudo isso ... e, também, como um sofrimento incomparável. O choque do meu próprio nascimento. O grito de Depala enquanto eu acidentalmente matei seu amado animal de estimação. Minha empresa perder mais dinheiro em uma noite do que a maioria vê em uma vida. Empaticamente experimentar depressão do meu vizinho através da parede de nossas casas. A dor de ser jovem e de não entender por que Farhal, Vedi, Dhriti, Najm, toda a minha família aetherborn continuavam morrendo e morrendo -
Meus dois segundos de reflexão são interrompidos por uma zombaria. "Não admira que você fede à culpa", Gonti repreende.
"Minha vida interior não é da sua conta."
Recebo uma bofetada de diversão encantada. Mel e caju - quão pitoresco ele pensa que eu sou.
"Se você sentir vontade de matar de novo, você pode ser útil para a nossa cidade. Com o toque de recolher e as restrições impostas sobre o éter, os meus empregados estão profundamente impedidos em sua capacidade de continuar os negócios. Nós inovamos, é claro, Permanece o fato de que o toque de recolher do Consulado e confisco de nossos bens pessoais, são uma maldição. Ghirapur precisa que os renegados ajam. Eu vou te dizer onde está Nalaar e você vai avisá-la, e aos seus renegados, que eu estou enviando o Consulado para seu esconderijo. "
Eu me sento, reto. "Por quê?!-"
Eu esbarro com madeira de agar dominante, "eles precisam ser empurrados para a ação, dar-lhes um aviso para forçá-los a fazer um movimento contra o consulado. Se eles atacarem primeiro, então poucos dos meus lutadores têm que morrer.
Eu me afasto com um cumprimento silencioso. Você não se torna um senhor do crime por ser ruim na negociação.
"Você encontrará a Nalaar mais nova e seus associados em um esconderijo dentro do Jardim Estatuário. Diga-lhes que eles não estão seguros. Faça-os agir. Você é um monstro agora, então assustar pessoas deve ser uma segunda natureza. Tente não drenar eles, Yahenni. "
Nossa conversa durou os dois minutos.
IV
No dia seguinte eu caminho deliberadamente para o Jardim Estatuário para encontrar o esconderijo de Nalaar. Mover-se durante o dia é mais fácil do que esgueirar-se à noite, mas a presença do Consulado ainda é sufocante. Ninguém permanece nas ruas, e o ritmo de vida é ainda mais apressado do que antes. A viagem da minha cobertura para o Jardim é apressada e silenciosa. Se Chandra e Nissa (e companhia) aprontaram o suficiente para perturbar o Consulado, então eles devem valer a pena ajudar. Eu poderia muito bem passar o resto dos meus dias sendo útil.
O Jardim é um lugar enorme, perto da estação de Aradara. Duas dúzias de estátuas enormes adornam uma passarela, cada uma representando os mais famosos inventores de Ghirapur. A tradição de imortalizar inventores começou com os próprios Aradaras - a equipe de mãe e filho que aperfeiçoou o trem movido à éter. Ter uma estátua aqui é a maior honra que um inventor pode alcançar. Os Aradaras criaram o trem pouco depois do boom do éter, e as estátuas daqueles que descobriram o processo de refinação do éter ficam atrás deles no jardim. Fico estranhamente tocado enquanto vejo o sol brilhar fracamente através das finas nuvens sobre os rostos das pessoas que inadvertidamente causaram a criação da minha raça.
É estranho; Desde minha quase morte, meus sentidos aumentaram dez vezes. O fluxo e refluxo de emoções é como caminhar por um museu. A arte está exposta e fácil de localizar de longe. Eu uso meus sentidos para tentar localizar os esconderijos dos meus amigos. Do alto de uma imensa estátua de um inventor Vedalken, sinto um brilho de ansiedade e incerteza. Devem ser eles.
Caminho casualmente em direção à estátua e começo a subir uma escada em volta das costas. Esta coisa é enorme. Eu me pergunto por que eu nunca construí algo assim.
Um barulho. Eu congelo. Um autômato de segurança está patrulhando pelo jardim, indo em direção à estação. Estúpido pedaço de lixo, quase me fez vazar éter nas calças. Estou bastante confiante de que a máquina não me notou. Continuo a subir.
Enquanto subo, faço uma verificação interna. Restam onze dias. Quanto tempo eu ganho com cada vida que eu roubo? É certo se eu só fizer isso ao Consulado? Eu terei tempo suficiente para fazer o suficiente, quando tudo isso acabar?
Sou acometido por uma violenta dor no corpo, que quase faz com que minhas mãos me larguem. Estou quase na escotilha perto do topo. Ouço, logo acima de mim:
"Há algo subindo a escada. Não tem cérebro."
Que rude.
A voz vem de uma pessoa que parece chuva na pedra e um monte de perguntas sem resposta. "Eu nunca li nada assim antes ... Eu acho que ele conhece vocês dois?" A pessoa soa masculina e está no compartimento acima, falando com alguém que eu também não consigo ver. A dor de tudo o que ele está me causando interrompe meu progresso para cima.
- Abra a p*##@ dessa escotilha, droga! Uma voz feminina. Isso é ... malmequeres ...?
A pessoa curiosa continua, "quem quer que seja, foi enviado por um senhor do crime."
"Eu acredito que seria melhor se escutássemos o que ele tem a dizer." Eu conheço esse perfume! Neroli! É Nissa!
- Nissa, é Yahenni! Eu grito.
Eu ouço uma briga acima. Minha dor desaparece e eu sinto a chuva novamente. "Chandra, deixe-o entrar."
- Yahenni! Chandra grita, abrindo a escotilha e me puxando. O espaço no topo da estátua é estranhamente considerável. Há cinco nichos empilhados no canto e uma pilha de almofadas no chão como ninho de camas improvisado. Um saco de equipamento está em um canto, e um cajado de madeira repousa no topo.
Um estranho com um manto ainda mais estranho olha para mim enquanto eu entro, a mente zumbindo de curiosidade. Eu decido ativamente que ele é bem vestido, mas um intrometido.
Eu aceno um pouco. "Olá Nissa, olá Chandra."
O elfo sorri. Ela é tão alarmantemente bonita quanto eu me lembro. Chandra fica perto e acena. "Ei, Yahenni. Obrigado pela festa."
"Feliz por ter tido você lá. Ouvi dizer que você encontrou sua mãe."
"Sim, nós a libertamos. Ela está se encontrando com alguns outros renegados, agora."
Sacudo a cabeça, "É uma pena que ela tenha que lidar com o tal Tezzeret, ele é terrível."
"Ele é um fil... babaca", Chandra cospe.
"Você pode xingar na minha frente, querida, eu não vou contar pra sua mãe." Chandra sorri com isso.
Eu vejo, atrás dela, outros seres humanos - uma com um vestido escuro (é pele na borda do colarinho? que bárbaro faria isso?) Sentada relaxada, mas irritada, e um “parrudo”, observando o exterior, através de uma abertura nas paredes.
"Este é Yahenni. Alguém em quem podemos confiar", disse Chandra ao grupo. Eu levanto a cabeça em orgulho agradecido. "Yahenni, este homem é Jace, esta mulher é Liliana, e o homem no canto é Gideon."
"Estranhos amigos que você tem aqui", eu gracejo.
"Se você acha que somos estranhos, espere até você ver o gato gigante", diz Chandra.
"...Gato?"
"Ele está com a Sra. Pashiri , buscando provisões ", diz Nissa claramente.
"Entendo." (Mentira -Eu não entendi nada).
"Não há tempo", eu interrompo, "todos vocês precisam partir, o Consulado está a caminho".
A energia na sala se enche de alerta. Os quatro humanos e o único elfo compartilham um rápido olhar um com o outro. Não há medo em seus cheiros. Somente preparação.
"Se eles estão chegando, devemos estar prontos para lutar", Nissa diz resolutamente.
"Nós devemos decidir se queremos uma luta primeiro." Jace acrescenta.
"Tezzeret pode estar com eles," a mulher no vestido escuro diz severamente.
"Não é o tipo de luta que você ganha", eu digo com resolução.
O cheiro do grupo se divide imediatamente. Um pouco de cominho. Um gemido interno de aborrecimento. Um cadáver apodrecendo ansioso, mas confiante (espera, o que?).
- Por que um senhor do crime o mandou para nós? O homem chamado Jace me pergunta.
(Como ele sabia disso???) "Gonti é a única pessoa nesta cidade que sabe de mais lugares escondidos do que eu, então eu fui até ele para descobrir a sua localização. Eu quero me juntar à causa renegada, e eu sabia que se eu achasse vocês, poderia fazer isso acontecer . "
A tensão do grupo não vai embora. Terei que fazer isso de forma diferente.
"Minha cobertura é segura, há medidas de segurança suficientes para mantê-los todos despercebidos, eu vou levá-los lá esta noite, e vocês podem discutir o seu envolvimento de lá, nem Gonti nem o Consulado saberão que vão comigo".
"Podemos confiar em Yahenni", diz Nissa, sólida e firme.
O outro grupo compartilha um rápido olhar. Gideon acena com a cabeça, e o resto começa a arrumar as malas. A mulher de vestido escuro escorrega da cama e me olha.
- Sua cobertura tem mais de cinco quartos? ela pergunta. A mulher cheira a solo úmido e a um ego admiravelmente saudável.
"Querida, eu não dormiria em uma casa com menos de sete", respondo. Ela balança a cabeça em apreço, sorri, e estende a mão.
"Prazer em conhecê-lo, Yahenni", diz ela.
Eu aperto a mão dela, "Feliz por ajudar, querida."
Eu, empaticamente, vasculho a área ao redor da estátua.
- Vou descer a escada primeiro - digo. "Me sigam."
Abro a escotilha e desço a escada. Sinto que os outros seguem atrás de mim.
O vento chicoteia minha capa. No meu mal-estar de ontem (pré-drenagem), eu tinha vestido a roupa do meu “enterro”. Eu sinto o curso de vida recém-roubado através de meu ser, e meu humor muda, aquecido com prazer agridoce, por poder usar esta capa novamente, depois de tudo.
É um longo caminho para baixo. O jardim de estátuas está tranquilo. As aves que habitam normalmente aqui estão ausentes; As multidões que normalmente enchem as passagens se foram.
É estranho estar aqui, sob a sombra desses inventores. Ao descer a escada, vejo o esboço da estátua do grande inventor Rajul à distância. Ele foi o pioneiro em algumas das primeiras tecnologias médicas para seres não-orgânicos. Rajul continua a ser uma inspiração. Sempre me reconforta vê-lo ao lado dos maiores nomes de nosso tempo. Eu sou grato que minha raça nunca foi tratada com preconceito, pelo resto da cidade que nasceu de nós. A grande estátua de Rajul é uma afirmação ousada de nossa pertença. Ele fez exatamente o que todos os outros inventores aqui fizeram ... e fez isso com apenas dois anos de vida.
Estou quase no chão, quando sinto os outros acima de mim discutindo e começando a descer, mas meus outros sentidos são pegos por um zumbido súbito na distância, que gira a minha cabeça. Eu aperto a escada e olho para onde o ruído está vindo.
Minha nostalgia se transforma em medo.
O rugido de um motor está se aproximando rapidamente. Eu vejo um único cruzeiro de Consulado dobrar a esquina através dos jardins e acelerar em direção a nossa estátua. Eu fico tenso em alarme. O que está acontecendo?! O toque de recolher não está em vigor, ainda!
...A menos que Gonti já tenha avisado o consulado - Aí estamos verdadeiramente ferrados. A velocidade e a direção do cruzador torna dolorosamente claro que Gonti não espera por nada. O Consulado está vindo para a escada.
Eu definitivamente não posso escapar de um cruzeiro do Consulado se eu chegar ao chão.
Estaremos presos na estátua se voltarmos.
Eu não tenho tempo para pesar as opções morais.
O veículo arranca na nossa direção (eles pretendem nos atropelar ?!)
Eu viro todo o meu corpo, os pés apontados, a mão esquerda agarrando o degrau (o que diabos estou fazendo????).
Esta é uma má idéia. (Esta é a pior de todas as idéia - eu nunca fiz nada vagamente atlético em toda a minha vida.)
Eu agarro minha mão direita e sinto um puxão agora familiar em minha palma (eu vou senti-los morrer, vou senti-los morrer, mas eu não tenho outras opções.)
E eu salto para baixo.
E eu pouso no capô do veículo.
Vários segundos de angústia.
Vários segundos de êxtase.
Sua dor é minha e minha alegria é minha e parece que estou me afogando.
É preciso um esforço significativo, mas eu não grito desta vez.
O veículo se desvia do caminho da nossa estátua enquanto o executor do Consulado cai morto.
Eu rolo para fora do carro.
Ouço um ruído elétrico enquanto ele atinge um dos outros monumentos.
Espere um momento. Estou vivo? Eu estou vivo. Estou vivo e matei duas pessoas no mesmo dia e o que as pessoas vão pensar de mim -
Oh.
Agora tenho vinte e dois dias para viver.
Surpreendente. Abominável. Não tenho mais certeza de quem sou.
"Yahenni! O que aconteceu, você está bem ?!" Uma voz de calêndula chama. Eles devem ter descido. Volto-me para ver três humanos e um elfo olhando chocados e preocupados comigo, enquanto a mulher de vestido violeta, de alguma, forma consegue descer graciosamente a escada de salto alto.
O veículo colidiu contra o lado de uma estátua próxima. O executor que matei está pendurado para fora. Minhas mãos começam a tremer, e eu percebo, em um canto da minha mente, que os outros não estão nem remotamente perturbados pelo que aconteceu. Isso não é nada. Eles já viram pior.
Eu quero gritar.
Quero soluçar.
Eu quero ir para casa.
"Está tudo bem, eu estou bem." Minha voz se quebra quando eu respondo.
Os outros relaxam, enquanto fazem um balanço e rapidamente se reorientam.
Chandra assente, se vira e começa a se afastar com um propósito.
Nissa olha para mim e depois corre para me ajudar.
Ela olha na direção em que Chandra saiu. "Eu não acho que Chandra realmente saiba para onde ela está indo, ela simplesmente... foi indo."
Eu me levanto e endireito-me. Sacudo minha capa.
"Gideon, você pode chamar Chandra para mim, por favor," Nissa diz, em suavidade típica, para Gideon.
Ele junta suas mãos e grita, "CAMINHO ERRADO, CHANDRA!"
A ruiva à distância para e gira para nós. Eu vejo quando Nissa fecha os olhos, brevemente, e aponta na direção oposta.
"Diga para Chandra que a casa de Yahenni é por ali, e peça a Jace que informe Ajani, Pia e a Sra. Pashiri de nossa nova localização", ela instrui casualmente. Gideon acena e se afasta de nós para informar os outros.
Nissa fica comigo.
Ela me levanta facilmente e me olha com ansiedade. "Você está machucado?"
- Fisicamente, não.
Emocionalmente? Sinto-me danificado além de reparos. Nissa está olhando para mim com terna simpatia ... mas sob a sua preocupação há uma pequena brasa de surpresa, abaixo do nível de sua própria percepção - ela não esperava que eu ficasse chateado depois de matar alguém ...?
Sua sobrancelha está enrugada em preocupação honesta de cobre.
- Diga-me o que posso fazer para ajudar.
Quero encolher os ombros, mas em vez disso estou em silêncio. Aquela brasa que eu sentia, está morta, extinguida por uma inundação da própria empatia de Nissa. O elfo se move em minha direção, seus ombros caem em compaixão. - Yahenni, você já sofreu o suficiente.
Ela fecha os olhos.
Eu sinto uma canção distante, sem sentido. Uma corrente de energia é delicadamente levantada de algum lugar abaixo de mim - Nissa está fazendo isso? - e canalizada em algum lugar perto do meu ombro. Eu sinto um fluxo reconfortante da vibração da minha própria cidade passar em mim, confortante e agradável. Ele não cura, mas ajuda. Um lembrete de que sou parte de um todo muito maior.
"Eu matei duas pessoas hoje, Nissa. Eu não tinha escolha, ambos iriam me matar primeiro." "Minha voz quebra," Eu não quero drenar novamente. Quando eu faço isso, eu sinto ...tudo."
A energia quente passando do elfo para o meu ombro é linda. Eu sufoco um soluço.
"Você deve pensar tão pouco de mim agora", eu digo mais para mim do que para ela. "Como você pode ir para a casa de um assassino para se esconder?"
- Porque você é minha amiga - ela diz delicadamente. É quase imperceptível, mas ela está escolhendo as frases, como um pássaro escolhe uma semente. Testando. Tocando, decidindo.
Neroli enche o espaço entre nós. Eu paro para decifrar o significado e sentir o que Nissa está tentando dizer.
...Ela também cometeu erros.
Eu olho para os quatro humanos caminhando conosco. Eles são boas pessoas. Talvez eles tenham arrependimentos também.
A energia suave continua a aquecer meu ombro. Sua bondade permite que um pensamento floresça em minha mente, e eu entendo isso claramente. Essas pessoas são como eu.
Eu certamente vou ser forçado a matar novamente, como eles certamente serão obrigados, pela responsabilidade, a matar também. Mas essas pessoas, esses renegados ... no final, eles ajudam mais do que prejudicam. Nosso sofrimento é inevitável, mas como esses estranhos, eu tenho poder tremendo para criar mais bem do que mal no mundo. E quando eu agir, em compensação, não vai ser incrível?
Penso na minha própria morte futura.
Tenho vinte e dois dias para viver.
Eu posso fazer tanto em vinte e dois dias. Que vida maravilhosamente longa para viver.
A presença de Nissa é um dossel de flores de laranjeira.
- Obrigada, Nissa.
"De nada, Yahenni."
Eu me viro para os outros e aceno, enquanto o doce e pequeno rio de energia desaparece na terra abaixo de mim.
"Por aqui, sigam-me."
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Fonte: Ligamagic
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